螳螂世界的“女兒國”,他們都來自一個共同的母親?
Brunneria borealis是唯一一種完全無性繁殖的螳螂。有研究發(fā)現(xiàn)在美國范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的每個個體都是雌性,而且這些螳螂個體之間幾乎沒有遺傳變異。研究人員推測,一只無性繁殖的雌性螳螂可能是北美整個物種的來源。(來自:entomologytoday)

雖然也有其他螳螂種類在適當(dāng)?shù)沫h(huán)境下進行無性繁殖,但幾十年來,這種螳螂只進行無性繁殖——根本沒有雄性標(biāo)本——這一事實一直吸引著科學(xué)家。(無性繁殖被稱為單性生殖;在某些情況下即可無性繁殖又可有性繁殖的動物被稱為兼性單性生殖,而那些只靠單一性別繁殖的被稱為專性單性繁殖。)
奇特的不僅僅是它的“無性戀模式”,而且這些螳螂也會產(chǎn)下不同尋常的卵。大多數(shù)螳螂卵鞘都有一個脊一樣的結(jié)構(gòu),孵化時若蟲會從這里涌出,但這類螳螂的卵鞘的一端只有一個開口,若蟲從其中一次出來一個。一個B.norealis卵鞘的孵化過程可能需要長達(dá)四個月的時間——因此,當(dāng)卵鞘內(nèi)的最后一個小螳螂孵化時,來自同一卵鞘的其他個體已經(jīng)成年。

那么,這種無翼螳螂是如何憑借其獨特的繁殖策略將其存在范圍擴大到2400多公里的呢?
為了探究這一點,研究小組進行了兩次實地考察,找出了螳螂的首選棲息地——溫暖季節(jié)海岸附近的叢生草里。而且捕捉這種螳螂也不能像捉其他螳螂一樣,研究人員說,如果你試圖通過搜索植被來發(fā)現(xiàn)它們,你可能永遠(yuǎn)也找不到。但如果你用網(wǎng)掃過草地,然后往回走,看看你剛剛掃過的地方,就能看見這些小昆蟲。
研究小組對采集的螳螂進行DNA條形碼比對。他們在七個州的九個地點采集的24只個體螳螂的基因序列中都沒有發(fā)現(xiàn)變異。如果這個群體中沒有任何基因變異,就不可能更準(zhǔn)確地確定引入的時間。研究人員假設(shè),有可能在20世紀(jì)之交,一只雌性螳螂搭上了運往北美的草的便船。當(dāng)這只螳螂獨自一人在廣闊的大陸上下船時,她只是簡單地點擊復(fù)制粘貼,她的無翼后代慢慢地擴大范圍。
END

博物群

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