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巴西發(fā)現(xiàn)一種新的三疊紀肉食性爬行動物：偽鱷類主龍改寫岡瓦納古陸生態(tài)史
一項新的研究揭示了三疊紀一種新的食肉爬行動物物種，它看起來像恐龍，但卻是現(xiàn)代鱷魚的祖先，生活在 2.4 億年前。
在二疊紀末期大滅絕之后，主龍類經(jīng)歷了快速的分類學和形態(tài)學多樣化。盡管鳥類譜系在晚三疊世擴展到更廣泛的生態(tài)位，但鱷類譜系早在中三疊世就已在生態(tài)系統(tǒng)中占據(jù)主導地位，并展現(xiàn)出令人矚目的形態(tài)多樣性。在中三疊世的幾種假鱷類輻射中，波波龍類（Poposauroidea）是其中最神秘的類群之一。從早三疊世到晚三疊世，波波龍類演化出了多種多樣的身體結(jié)構(gòu)：有些物種長出了背部的“帆”，有些則完全無齒，有些采取了雙足姿勢，還有些占據(jù)了頂級掠食者的角色。在南美洲，中三疊世波波龍類的化石記錄相對稀少，僅限于從皮涅羅斯—欽尼夸序列（Pinheiros–Chiniquá Sequence）一處地點采集到的零散殘骸中發(fā)現(xiàn)的相對大型的掠食者。
研究中，描述了來自巴西的新波波龍類屬種.正模標本是在多納弗朗西斯卡市（皮涅羅斯 - 奇尼夸層序；中三疊世）一個名為波斯托的地點發(fā)現(xiàn)的。該標本保存有部分下頜骨、頸椎和背椎以及一塊髂骨。新屬新種具有細長的下頜骨、犬齒狀的牙齒以及相對細長的頸椎，代表了一種新的中等體型的食肉主龍類。系統(tǒng)發(fā)育分析表明其與來自坦桑尼亞曼達地層的假定的波波龍類有親緣關(guān)系。這些分類群之間的密切關(guān)系，以及各自地質(zhì)單元之間強烈的動物群相似性，進一步證實了地層單元之間的關(guān)聯(lián)，并支持其為拉丁期。新屬新種的發(fā)現(xiàn)擴大了阿斯馬爾組合帶已知的分類多樣性，并為了解中三疊世西南岡瓦納復雜生態(tài)系統(tǒng)中副鱷類所起的關(guān)鍵作用提供了新的見解。
研究團隊將這種生物命名為 “Tainrakuasuchus bellator” ，其名稱部分源自拉丁語，意為“戰(zhàn)士”或“勇士”，或稱為：勇猛尖牙鱷/泰恩拉庫鱷 。這種生物體長可達 2.4 米，體重可達 60 公斤。這種身披鎧甲的爬行動物屬于偽鱷類（Pseudosuchia），偽鱷類是現(xiàn)代鱷魚和短吻鱷的祖先。Tainrakuasuchus bellator 在三疊紀時期曾是地球上最強大的掠食者之一。它會利用敏捷的動作和長長的脖子迅速而精準地抓住獵物，它細長的下顎和鋒利的彎曲牙齒使它無法逃脫?！斑@種動物是活躍的捕食者， 但盡管它的體型相對較大，卻遠非當時最大的獵手， 同一生態(tài)系統(tǒng)中還生活著體長可達七米的巨型動物，”該研究的主要作者、來自巴西圣瑪麗亞聯(lián)邦大學的古生物學家團隊負責人羅德里戈·坦普·穆勒博士解釋道。
圖 1. 勇猛尖牙鱷（新屬新種）的產(chǎn)地信息 A. 巴西南里奧格蘭德州多納弗朗西斯卡市波斯托遺址的位置及地質(zhì)背景；B. 2025 年 6 月拍攝的遺址全景，展示三個主要露頭區(qū)域；C. “c” 區(qū)局部圖，白色五角星標注 CAPPA/UFSM 0506 標本的具體采集點；D. 右側(cè)髂骨剛被發(fā)現(xiàn)時的狀態(tài)
“偽鱷類是一類多樣化的動物，它們既能捕食強壯的獵物，也有擅長捕捉敏捷動物的小型獵手。盡管勇猛尖牙鱷/泰恩拉庫鱷 （Tainrakuasuchus bellator） 的外形與恐龍相似，但它并不屬于恐龍類群。 我們區(qū)分它與恐龍最明顯的方式之一在于其骨盆結(jié)構(gòu)，它的髖關(guān)節(jié)和股關(guān)節(jié)特征與恐龍截然不同?！?/p>
“ 勇猛尖牙鱷/泰恩拉庫鱷的發(fā)現(xiàn)代表了當時生態(tài)系統(tǒng)的復雜性，不同的偽鱷物種——體型和捕獵策略各不相同——占據(jù)著特定的生態(tài)位。它的發(fā)現(xiàn)有助于揭示生命史上一個關(guān)鍵時刻，即恐龍出現(xiàn)之前的時期?！?/p>
圖 2. CAPPA/UFSM 0506 標本的全貌 A. 勇猛尖牙鱷（新屬新種）的骨骼重建圖，其中橙色部分代表保存的骨骼；B. 頸椎 “Ⅰ”；C. 頸椎 “Ⅱ”；D. 背椎 “a”；E. 尾椎 “b”；F. 背椎 “c”；G. 右側(cè)髂骨（反置）；H. 部分下頜骨 所有骨骼均以相同比例展示于（左側(cè)面觀）；I. Caio Fantini 繪制的勇猛尖牙鱷（新屬新種）的生態(tài)復原圖
穆勒博士及其團隊于 2025 年 5 月在巴西南部多納弗朗西斯卡的一次挖掘中發(fā)現(xiàn)了這些化石。這件標本是一具部分骨骼，包括下頜骨、骨盆帶和脊柱的部分結(jié)構(gòu)。通過分析這些遺骸，他們發(fā)現(xiàn)這只“鱷魚”的背部覆蓋著被稱為皮內(nèi)成骨的骨板，這種骨板也存在于現(xiàn)代鱷魚身上。盡管四肢沒有保存下來，但研究團隊認為它像它的近親一樣，是用四肢行走的。
穆勒博士表示，發(fā)現(xiàn)泰恩拉庫鱷（Tainrakuasuchus bellator） “極其罕見”。 他解釋說，這一發(fā)現(xiàn)進一步證實了三疊紀時期非洲和巴西之間存在古老的聯(lián)系，當時世界各大洲連為一個超級大陸——盤古大陸?！?strong>盡管偽鱷類種類繁多，但由于某些譜系的化石在化石記錄中極其罕見，我們對它們的了解仍然十分有限，”穆勒博士說道?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)的化石在實驗室中經(jīng)過了細致的修復，周圍的巖石被小心地去除。當解剖結(jié)構(gòu)的細節(jié)顯現(xiàn)出來后，我們欣喜若狂地宣布，這件標本代表了一個此前科學界未知的物種。我們發(fā)現(xiàn)的這個物種屬于一種與坦桑尼亞發(fā)現(xiàn)的曼達鱷 （Mandasuchus tanyauchen） 親緣關(guān)系密切的掠食者。這種來自南美洲和非洲的動物之間的聯(lián)系可以從三疊紀的古地理學角度來理解?！薄爱敃r，各大洲仍然連在一起，這使得生物能夠自由地跨越如今被海洋分隔的區(qū)域進行遷徙。因此，巴西和非洲的動物群擁有許多共同特征，反映了它們之間交織的進化和生態(tài)歷史。泰恩拉庫鱷 （Tainrakuasuchus bellator） 生活在毗鄰廣袤干旱沙漠的地區(qū)——這與第一批恐龍出現(xiàn)的環(huán)境相同。”
“這表明，在如今的巴西南部，爬行動物已經(jīng)形成了適應各種生存策略的多樣化群落。此外，這一發(fā)現(xiàn)還表明，這種多樣性并非孤立現(xiàn)象。”
圖 3. 勇猛尖牙鱷（新屬新種）的部分左側(cè)下頜骨（CAPPA/UFSM 0506） A. 側(cè)面觀；B. 內(nèi)側(cè)觀 縮寫：d，下頜骨；fo，孔；gr，凹槽；mg，麥氏溝；pdp，下頜骨后背突；sp，夾板骨；tt，牙齒
等權(quán)分析下的時間校準簡化嚴格一致樹，展示勇猛尖牙鱷（新屬新種）的系統(tǒng)發(fā)育位置
三疊紀時期波波龍超科的地理分布，重點展示中三疊世巴西Pinheiros–Chiniquá層序與坦桑尼亞曼達層的化石記錄
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