誰是蝙蝠的先祖?考古家發(fā)現(xiàn)1.25億年前的化石,令人不寒而栗!
誰是蝙蝠的先祖?考古家發(fā)現(xiàn)1.25億年前的化石,令人不寒而栗!
最近,要說現(xiàn)在最火的莫過如口罩了,隨著疫情的增加,口罩也成了緊俏品,逐漸變得一只難求?,F(xiàn)在是人人戴口罩,之所以會(huì)有現(xiàn)如今的景象,還是要拜蝙蝠所賜。一場新型冠狀病毒,讓蝙蝠在短短的時(shí)間內(nèi)紅遍了大江南北。蝙蝠,在上生物學(xué)的時(shí)候,大家都記得,即便是在現(xiàn)實(shí)中,也有見過蝙蝠的。

蝙蝠,按照百科的解釋,就是一類哺乳綱下的動(dòng)物,同時(shí)也是哺乳動(dòng)物中唯一能夠真正飛翔的獸類。其全身骨質(zhì)輕,頭骨愈合成都較高,顏色多樣,大多是褐色、灰色和黑色。在中國的文化語境中,有關(guān)蝙蝠的差評(píng)也有記載。如曹植的《蝙蝠賦》,就在描寫蝙蝠的時(shí)候?qū)懙谋容^負(fù)面。曰:吁何奸氣,生茲蝙蝠…盡似鼠形,謂鳥不似。

那么你知道蝙蝠的先祖是誰嗎?
2006年初,我國古生物學(xué)家在內(nèi)蒙古寧城發(fā)現(xiàn)了新的哺乳動(dòng)物化石,這種新化石帶有翼膜。由于這種哺乳動(dòng)物以前從未被發(fā)現(xiàn)過,為此古生物學(xué)家不得不在哺乳動(dòng)物的族譜里專門為它創(chuàng)建了一個(gè)新的類別——翔獸目,并且把它命名為“遠(yuǎn)古翔獸”。
這種被稱之為“遠(yuǎn)古翔獸”的哺乳動(dòng)物生活在1.25億年前,當(dāng)時(shí)還是恐龍統(tǒng)治天下的年代,這塊化石的發(fā)現(xiàn)比玉門甘肅鳥海早了150萬年。在它被發(fā)現(xiàn)之前,蝙蝠曾被世界公認(rèn)為是最早出現(xiàn)的飛行哺乳動(dòng)物,且最古老的蝙蝠化石甚至可以追溯到5100萬年前。

就其外觀而言,“遠(yuǎn)古翔獸”具有松鼠和蝙蝠的特征,全身覆有毛發(fā),它的四肢之間有翼膜,它們可以可以在樹叢之間滑翔,甚至躲過了恐龍滅絕時(shí)期。古生物學(xué)家認(rèn)為,在遠(yuǎn)古翔獸出現(xiàn)之前,大型哺乳動(dòng)物早都消亡了,但是顯然遠(yuǎn)“遠(yuǎn)古翔獸”存活了下來。
而前文提到過的距今已有5100萬年前發(fā)現(xiàn)的蝙蝠化石是食指伊神蝠,它的翼手目拇指短而游離,腰帶及后肢弱,相對(duì)較短;頭骨吻部較短,矢狀脊發(fā)達(dá),聽囊大。犬齒尖利,它的牙齒數(shù)目22~38個(gè)不等。照此分析,也就是說食指伊神蝠一經(jīng)具備了蝙蝠所有的特征。

其實(shí),這種食指伊神蝠并不是現(xiàn)代蝙蝠的先祖,古生物學(xué)家認(rèn)為,食指伊神蝠是由大大翼手亞目食蟲類物種或者小翼手亞目類進(jìn)化而來。但是這兩種化石發(fā)現(xiàn)的都比較零星,而“遠(yuǎn)古翔獸”的發(fā)現(xiàn),卻提供了一個(gè)研究新課題。

古生物學(xué)家認(rèn)為蝙蝠很有可能是從這種“遠(yuǎn)古翔獸”進(jìn)化而來的,即便這種“遠(yuǎn)古翔獸”不是蝙蝠的先祖,它跟蝙蝠之間肯定也有著一定的聯(lián)系。例如假吸蝙蝠,起初人們認(rèn)為它只是一種吸血蝙蝠,但其實(shí)不是。在后來才發(fā)現(xiàn),這種蝙蝠是捕食無脊椎動(dòng)物的。

這種新發(fā)現(xiàn)的“遠(yuǎn)古翔獸”,體長在12到14公分之間,它的體重很輕,大約只有70克,靠食用小昆蟲為生。不過由于“遠(yuǎn)古翔獸”早已經(jīng)滅絕,目前只發(fā)現(xiàn)了一塊化石,無法提供更多的證據(jù)。還有,就是蝙蝠和“遠(yuǎn)古翔獸”之間出現(xiàn)的斷層太多,因此蝙蝠的先祖依舊還是難以斷定。到底蝙蝠的先祖是誰,還得繼續(xù)研究!
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