地球生物多樣性熱點地區(qū)的秘密:生態(tài)穩(wěn)定推進了物種多樣性
研究表明,生物多樣性熱點地區(qū),如澳大利亞的戴恩特里雨林和厄瓜多爾的云林,由于長期以來生態(tài)穩(wěn)定,使得進化能夠不受干擾地向前推進,因此物種數量非常豐富。但是,這些發(fā)現也突出了氣候變化對地球上一些最不尋常的地方構成的威脅。

生態(tài)學家長期以來一直在尋求理解為什么地球上某些地區(qū)的物種異常豐富。最近的一項研究的出發(fā)點就是是尋找這個問題的答案,研究團隊將重點放在南非的開普植物區(qū),這是一個生物多樣性的非熱帶中心地帶,本土植物物種數量是英國的10倍左右。包括來自約克大學(英國)、納爾遜曼德拉大學和開普敦大學的科學家組成的國際研究小組繪制了該地區(qū)9400種植物的分布圖,包括從國王變形樹到紅杉。

他們發(fā)現,這一地區(qū)的豐富性在很大程度上可以解釋為它在過去14萬年里沒有經歷過氣候的重大變化。以前的科學理論認為,生產力是指通過生態(tài)系統(tǒng)的大量能量流動,這可以解釋生物多樣性熱點的原因。但研究人員發(fā)現,能量流動在開普植物區(qū)豐富多樣的生命中只起了很小的作用。
來自約克大學的生物系的科林·比爾博士(Dr. Colin Beale)說:“我們的研究集中在開普植物區(qū)令人難以置信的多樣性上,因為在熱帶地區(qū),穩(wěn)定性與生產力的競爭理論無法解開。但例外情況往往能闡明這一規(guī)律,我們的研究表明,一個地方的環(huán)境歷史對其生物多樣性水平非常重要。”

結果表明,氣候變化不會均勻地影響所有地區(qū)的生物多樣性。氣候變化對那些長期穩(wěn)定的地區(qū)的影響可能更大。同樣,在主要生態(tài)邊界附近,例如從森林到草原或從灌木叢到半沙漠,氣候變化很可能造成生物多樣性的長期重大損失。
來自納爾遜曼德拉大學的理查德考林博士(Dr.Richard Cowling)補充道:“開普植物區(qū)的多樣性與最具多樣性的熱帶森林地區(qū)一樣豐富,這與長期以來的理論相矛盾,即高生產力是植物多樣性的必要條件。我們的研究表明,南非西南部的環(huán)境穩(wěn)定性,加上該地區(qū)崎嶇不平的地形,解釋了該地區(qū)的多樣性梯度。同樣的假設可以解釋熱帶的多樣性;沒有必要援引生產力。”

開普植物區(qū)(陰影部分)
開普敦大學的jonathancolville博士說:“在南非,我們很幸運不僅擁有令人難以置信的生物多樣性,而且對這些植物在哪里發(fā)現有獨特的詳細了解,這要歸功于SANBI的收集。這一豐富的資源使我們能夠召集一支來自南非和英國的跨學科團隊,解決生態(tài)學中最具挑戰(zhàn)性的問題之一,并強調國際合作對南非研究和生物多樣性保護的未來成功有多么重要。”
總而言之,一定程度的氣候穩(wěn)定性,使同一種廣泛類型的生態(tài)系統(tǒng),能夠在一個地區(qū)持續(xù)存在,進而支持適應該生態(tài)系統(tǒng)的物種的持續(xù)存在。植物豐富度、周轉率和進化多樣性在一個巨大多樣性中心的穩(wěn)定性和生態(tài)機會跟蹤梯度。

氣候穩(wěn)定性,是維持和推進物種多樣性的驅動力,但如今,我們卻面臨著嚴重的氣候變化危機。在此之后,在討論物種多樣性的保護的時候,氣候變化這個“角色”應該得到更多的的“戲份”。
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