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鳥類問答 | 為什么許多白色的鳥類翅尖卻是黑色的?
Kenn Kaufman 在美國是國寶級(jí)人物，著名鳥類學(xué)家，鳥類專欄作家。本系列短文選編自他的鳥類趣味問答。
Questions:為什么許多白色的鳥類翅尖卻是黑色的?
Kenn Kaufman:這是一個(gè)很好的觀察。在許多身體大部分是白色的鳥類中，翅膀上最長的羽毛---初級(jí)飛羽---通常是黑色的，或者有黑色的尖端。這種模式在水鳥身上尤其明顯：雪雁、美洲鶴、黑頭鹮鸛、北鰹鳥和美洲白鵜鶘都是例子。成年白鹮的羽毛完全是白色的，除了四個(gè)最外側(cè)的初級(jí)飛羽，有大塊的黑色尖端。白色鳴禽較少，但雪鹀和麥?zhǔn)涎c身體大部分為白色，翼尖為黑色。
不過，這種現(xiàn)象并不僅僅局限于黑白兩色。如果我們把灰色包括進(jìn)去，將會(huì)看到更多的例子。大多數(shù)成年海鷗是灰色和白色的，但大多數(shù)海鷗的淡灰色翅膀有黑色的翅尖。許多淺灰色燕鷗也有顏色較深的初級(jí)飛羽。一些信天翁、管鼻鹱和其他海鳥也都是淺色的，但它們的翼尖卻是黑色的。
當(dāng)同一特征在不相關(guān)的物種中反復(fù)出現(xiàn)時(shí)，我們可以肯定它會(huì)給鳥類帶來一些好處。在這種情況下有一個(gè)很合理的解釋：黑色素，使羽毛變黑的色素，它使羽毛表面變得更堅(jiān)固，更耐磨。
如果你在海灘撿到一枚脫落的海鷗羽毛，你可以清楚地看到這一點(diǎn)。許多成年海鷗的外部初級(jí)羽毛大多是灰色的，只不過在頂端附近有黑白相間的圖案。當(dāng)一根羽毛磨損時(shí)，圖案的黑色部分會(huì)保持完好，而白色部分則完全磨損。羽毛中沒有色素的部分也都會(huì)如此。
這是有道理的，因?yàn)槌跫?jí)飛羽是最長的羽毛，延伸到離身體最遠(yuǎn)的地方，在精確、可控的飛行中起著重要作用。（它們之所以被稱為“初級(jí)”，部分是因?yàn)樗鼈兊氖滓匚?。）?duì)大多數(shù)鳥類來說，它們也會(huì)在不飛行的時(shí)候暴露在自然環(huán)境中，長出翅膀的其余部分。所以它們需要更堅(jiān)固，更耐磨損。羽毛中的黑色素有助于提高這種能力。
這就引出了另一個(gè)問題：為什么不是所有的鳥都有深色的翼尖呢？為什么天鵝和白鷺的翅膀都是白色的呢？這很難說，但這可能與它們生活在開闊的棲息地有關(guān)，它們休息時(shí)的初級(jí)飛羽大多被其他羽毛覆蓋。所以與周圍環(huán)境摩擦的可能性不大。松雞的翅膀也完全是白色的，但是這些矮胖的松雞在寒冷的天氣里很少用它們短而鈍的翅膀飛行。在這種情況下，時(shí)髦的黑色也幫不上什么大忙。
美洲白鵜鶘(Pelecanus erythrorhynchos)
來源
觀鳥者
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