追光科學(xué)人屠呦呦:一株小草,與諾貝爾獎(jiǎng)的42年長(zhǎng)征
1930年冬,浙江寧波。一名女嬰呱呱墜地,父親翻遍《詩(shī)經(jīng)》,為她取名"呦呦"——"呦呦鹿鳴,食野之蒿"。沒人想到,這個(gè)名字真的預(yù)言了她的一生:與一株野草糾纏一輩子,用它拯救了數(shù)百萬人。

1950年代的屠呦呦,青澀而堅(jiān)毅。
【39歲領(lǐng)命到以身試藥】
1969年,39歲的屠呦呦接到一個(gè)秘密任務(wù)。當(dāng)時(shí)瘧疾在越南戰(zhàn)場(chǎng)肆虐,傳統(tǒng)藥物氯喹已經(jīng)失效,士兵大批倒下,中國(guó)必須盡快找到抗瘧新藥。她一個(gè)人,3個(gè)月,翻遍了640種中藥方,團(tuán)隊(duì)又篩選了2000多個(gè)方藥,全部失敗。轉(zhuǎn)機(jī)來自東晉葛洪的《肘后備急方》,書里記載"青蒿一握,以水二升漬,絞取汁,盡服之",她盯著"絞汁"兩個(gè)字猛然意識(shí)到——低溫才能保留藥效。改用乙醚低溫萃取后,1971年10月4日,第191號(hào)樣品對(duì)鼠瘧抑制率達(dá)到100%,而此前她已經(jīng)失敗了190次。

屠呦呦在實(shí)驗(yàn)室提取青蒿素的工作照
發(fā)現(xiàn)只是第一步,要證明能用于人體必須有人先試藥。1972年7月,屠呦呦和兩名同事住進(jìn)北京東直門醫(yī)院,成為首批人體試驗(yàn)對(duì)象。沒有通風(fēng)系統(tǒng),沒有防護(hù)設(shè)備,長(zhǎng)期吸入乙醚讓她患上中毒性肝炎,但她堅(jiān)持"我是組長(zhǎng),我先試"。一周后確認(rèn)安全,她帶著藥直奔海南昌江瘧區(qū),在病人身上驗(yàn)證了療效。

屠呦呦團(tuán)隊(duì)提交的《青蒿抗瘧研究》工作報(bào)告,記錄了她以身試藥的歷史
【知識(shí)點(diǎn):青蒿素如何殺死瘧原蟲】
青蒿素是從黃花蒿中提取的天然化合物,它的分子結(jié)構(gòu)里藏著一個(gè)致命武器——"過氧橋"。這個(gè)由兩個(gè)氧原子組成的橋梁,平時(shí)安安靜靜,一旦遇到鐵離子就會(huì)瞬間引爆。
瘧原蟲在人體內(nèi)寄生時(shí),會(huì)瘋狂吞食紅細(xì)胞并產(chǎn)生大量血紅素,而血紅素的核心正是鐵離子。青蒿素的過氧橋與鐵離子相遇后,會(huì)產(chǎn)生大量自由基,像精準(zhǔn)制導(dǎo)的炸彈一樣炸毀瘧原蟲的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu), malaria parasite 還沒反應(yīng)過來就被消滅了。
更妙的是,這種攻擊方式讓瘧原蟲很難產(chǎn)生耐藥性。因?yàn)橐坏┠退?,就意味著要改變自己的代謝方式,放棄血紅素這個(gè)"食物來源",代價(jià)太大。相比之下,氯喹等傳統(tǒng)藥物作用靶點(diǎn)單一,瘧原蟲很容易通過基因突變產(chǎn)生耐藥。這就是為什么青蒿素問世50年后,仍然是全球抗瘧的首選藥物。

黃花蒿(Artemisia annua),屠呦呦就是從這株野草中提取出拯救數(shù)百萬人的青蒿素。
【知識(shí)點(diǎn):瘧疾一一比戰(zhàn)爭(zhēng)更可怕的殺手】
瘧疾是人類歷史上最致命的傳染病之一,通過蚊子叮咬傳播?;颊邥?huì)反復(fù)發(fā)高燒、打寒戰(zhàn)、貧血,嚴(yán)重時(shí)昏迷死亡。20世紀(jì)每年致死數(shù)百萬人,絕大多數(shù)是非洲5歲以下兒童,平均每30秒就有一個(gè)孩子因此喪生。
2000年起,世界衛(wèi)生組織將青蒿素列為首選抗瘧藥。數(shù)據(jù)顯示,非洲瘧疾死亡率下降66%,5歲以下兒童死亡率下降71%。據(jù)世衛(wèi)組織統(tǒng)計(jì),從2000年到2015年,青蒿素類藥物在全球挽救了約620萬人的生命。屠呦呦的小草,讓非洲多活了數(shù)百萬人。
【
42年長(zhǎng)征與400萬獎(jiǎng)金】

2015年10月5日,85歲的屠呦呦站在瑞典卡羅林斯卡學(xué)院,成為中國(guó)首位本土諾獎(jiǎng)科學(xué)家,從發(fā)現(xiàn)青蒿素到獲獎(jiǎng)她走了整整42年。諾獎(jiǎng)獎(jiǎng)金約400萬瑞典克朗,折合人民幣300多萬元,她捐出100萬給北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部,100萬給中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院,成立創(chuàng)新基金獎(jiǎng)勵(lì)年輕人;其余用于家人赴瑞典領(lǐng)獎(jiǎng)的差旅和團(tuán)隊(duì)日常開銷。
2009年單位推薦她參評(píng)唐氏中藥發(fā)展獎(jiǎng),她打電話拒絕:"我這么大歲數(shù)了給我干嘛?要給年輕人!"

2015年諾貝爾獲獎(jiǎng)?wù)邎?bào)告會(huì)上,屠呦呦發(fā)表演講《青蒿素:中醫(yī)藥給世界的一份禮物》。
她今年95歲,仍住在老居民樓,每天去實(shí)驗(yàn)室。
沒有院士頭銜,沒有博士學(xué)位,沒有留洋背景。
三八婦女節(jié),致敬這位"三個(gè)不"科學(xué)家——她讓我們看到,真正的偉大,從來不需要標(biāo)簽。





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