人類相中了它的美麗皮毛,山原貓被趕盡殺絕,如今數(shù)量不足1千
在南美洲的安第斯山脈里,生活著一種野生貓科動物,它們是公認最美麗而又神秘的貓類。形似雪豹,體型卻只有平常家貓一般大小,一身銀灰色的皮毛帶有十足的光澤感,美麗的斑紋更點綴著它的皮毛;一條長長的尾巴,長有厚厚的毛,可以在睡覺的時候?qū)⑸眢w包裹著以達到保暖的目的。這種美麗而神秘的種群就是安第斯山虎貓,又被稱為南美山貓、山原貓等等。

安第斯山虎貓主要棲息在安第斯山脈上布滿巖石、干旱開裂、地面因缺乏植被而裸露且海拔4000多米甚至以上的地區(qū),因為居住環(huán)境的偏僻,安第斯山貓很難被人觀察到,人們對它們的生活習性了解度幾乎為零。

直到1980年,終于有兩位科學家拍攝到它的照片,而這兩位科學家拍攝到的照片與他們對山原貓的觀察長期以來都是山原貓研究的唯一資料。1999 年,一位智利的生物學家有幸拍攝到山原貓的第二組照片,才為山原貓的科學研究提供了更多的資料。21世紀的技術(shù)發(fā)展迅速,為了更好得觀察這一美麗的物種,科研人員在山原貓的各分布地區(qū)安裝多部紅外照相機,人們才對山原貓的美麗之處有了更多的了解。

如此美麗的物種理應受到人們的保護,而出乎意料的是,山原貓是最瀕危的貓科動物之一,也是美洲地區(qū)唯一被世界保護聯(lián)盟列入《世界自然保護聯(lián)盟》“瀕危”的貓科動物物種。盡管安第斯山脈的長度是世上之最,但是山原貓僅分布在南美洲的秘魯南部、玻利維亞西南部、阿根廷西北部和智利北部這4個地區(qū)。

由此可知,山原貓的分布范圍其實并不是如安第斯山脈一般廣闊,其分布受很多因素限制,據(jù)統(tǒng)計,截止2013年,研究人員記錄的山原貓有效群體總數(shù)低于2500只,截止2018年,山原貓的數(shù)量降至1400只左右。

每一個物種的滅絕都受眾多因素影響。山原貓面臨瀕危危機的主要因素如下:其一,山原貓棲息于高山之上,而人類選擇山谷作為居所,分割了山原貓的群族,使山原貓的棲息地逐漸分散,種群內(nèi)的遺傳多樣性水平下降迅速;其二,山原貓主要以各類小型哺乳動物為食,而人類為了滿足私欲,大肆獵殺這些小型哺乳動物,山原貓失去了大量的獵物;其三,人類相中其靚麗的皮毛,從而對山原貓實行了大規(guī)模捕殺行動。

此外,在玻利維亞和智利,因山原貓神秘的生活習性,部分土著人賦予山原貓神圣的寓意,他們會獵殺山原貓并用于祭祀,祈求年豐時稔、六畜興旺,獵人則以此得到“超自然力量”。正是如此,山原貓遭到大肆獵殺,數(shù)量逐年減少。

山原貓的瀕危引起了當?shù)卣闹匾?,山原貓分布的四個國家都開始以法律手段保護山原貓。而僅僅是這四個國家的保護還遠遠不夠,山原貓這一美麗的物種需要得到全世界的關(guān)注與保護才不會造成失去才懂得珍惜的遺憾。
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