雪豹:高寒雪線的“隱士”,它的高冷何處安放?
雪豹與青藏高原
全球貓科動物的演化可謂是一篇瑰麗的史詩,從亞洲出發(fā),貓科的祖先在五大陸之間來回遷徙,最終形成了世界各地37種形態(tài)各異的貓科動物,其中包括大家熟知的老虎、獅子等陸地上最大的猛獸,和客廳里溫順的家貓。
大約1080萬年前,豹屬(Panthera)這一支的祖先從亞洲的貓科祖先中首先分化出來,后來演化成了食物鏈頂端的五種大貓:老虎、獅子、金錢豹、美洲豹和雪豹,以及兩種云豹:云豹和婆羅洲云豹。五種大貓的演化開始于雪豹與老虎的分化(遠(yuǎn)早于美洲豹、金錢豹與獅子這一支的分化),化石記錄結(jié)合分子鐘推測這一分化時(shí)間大約在486-513萬年前。
2010年8月7日,一隊(duì)考古學(xué)家在西藏札達(dá)盆地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)殘缺的豹頭骨化石,并通過分子手段鑒定出這應(yīng)該是雪豹最近的親戚,該物種被命名為布氏豹(Panthera blytheae)。通過布氏豹和同樣發(fā)現(xiàn)于札達(dá)盆地的盤羊、巖羊等物種的祖先化石,科學(xué)家提出了“走出西藏”假說,認(rèn)為環(huán)北極圈哺乳動物群可能是利用青藏高原作為訓(xùn)練場所和特定時(shí)期的避難所,并在冰期到來時(shí)擴(kuò)散到了環(huán)北極圈的各大陸。該假說的正確與否還有待驗(yàn)證,但雪豹的演化與青藏高原的關(guān)系,卻基本可以坐實(shí)。

圖片來源:pixabay
雪豹在青藏高原的寒冷環(huán)境中演化出了適應(yīng)高寒環(huán)境的一系列特征。雪豹的毛發(fā)是所有大貓中最厚最長的,冬季肚子上的毛可以長至12厘米,既可以有效保暖,摸起來手感也肯定很好。煙灰色或奶黃色裝飾著較為稀疏豹紋的毛色與巖石上的地衣特征極其相似,使其很好地與周圍的裸巖環(huán)境融為一體。
相信見過雪豹的人都有類似感受:雪豹不動的話,擺在你面前你也看不見它,所以當(dāng)你在雪豹棲息地里行走的時(shí)候,多半有雪豹在高處暗中觀察你,但其中只有1/100的機(jī)會你能同時(shí)看到它。雪豹又寬又短而頂部隆起的頭骨和擴(kuò)大的鼻腔幫助其加熱、濕潤高原干燥寒冷的空氣,同時(shí)加大每次呼吸的吸氧量;像多數(shù)山地物種一樣,雪豹血液中的紅細(xì)胞又小又多,使其能更有效地在高海拔地區(qū)吸收氧氣。

圖片來源:北京大學(xué)自然保護(hù)與社會發(fā)展研究中心、山水自然保護(hù)中心
別看雪豹個(gè)頭小(看著大那都是毛撐的,不信你把雪豹洗了試試?),追補(bǔ)矯健的野羊們可是絲毫不能小看了它,圓形(而非扁平)的犬齒可以從各個(gè)方向發(fā)力,幫助它們在陡峭的懸崖上捕食獵物,可以張開到70度以上的上下頜骨幫助它們咬住巖羊、北山羊等山地有蹄類的粗脖頸;肌肉和骨骼的構(gòu)造幫助它在陡峭地形中加速、轉(zhuǎn)身、跳躍與從高空跳落;與身體等長的尾巴幫助其平衡,還能當(dāng)圍巾保暖。
雪豹分布范圍
走出青藏高原的雪豹,本著大貓們獨(dú)居、高冷、稀少、能吃、能跑的特點(diǎn),不得不隨著數(shù)量的壯大不斷往合適的地方遷徙、建立新根據(jù)地?;韭肪€很有邏輯,就是順著山跑。畢竟個(gè)頭小、性格也比較溫柔(慫),平地上、林子里那些獵物多的地方都被戰(zhàn)斗力拔群的豺狼虎豹們占了,只能在貧瘠的山頂巖壁上,找那些同樣躲在貧瘠環(huán)境里的野羊們吃(野羊:我容易嗎我?。?/p>
由于生活在最貧瘠的環(huán)境里,雪豹的歷史種群密度一直就沒有很高,加上生活在人跡罕至的地方,早期的研究者們給了雪豹“雪山隱士”的名字,認(rèn)為它是最神秘的一種大貓。后來隨著研究的增多,才發(fā)現(xiàn)在雪豹合適的棲息地里,基本該有的地方都能找到痕跡。

△雪豹分布范圍(制圖:Panthera)
雪豹的日常生活
雪豹完全是個(gè)典型的大貓,終生保持著獨(dú)居性和強(qiáng)烈的領(lǐng)域性——當(dāng)然,領(lǐng)域性只針對同性之間,異性之間出于繁育后代的需要,還是需要多多“見面”的。各地雪豹的家域大小可以從幾十變到幾百平方公里,取決于當(dāng)?shù)孬C物的密度。同性雪豹之間為了避免互相見面真打起來,會頻繁通過氣味標(biāo)記和刨坑等方式留下自己的logo。常在野外找雪豹粑粑的“鏟屎官”們都很熟悉這種痕跡,它們往往會在崖壁腳下、埡口、山脊線、山谷入口或道路拐彎處出現(xiàn),這些地方都是方圓幾里內(nèi)雪豹們的必經(jīng)之道。

圖片來源:IBE,攝影/彭建生
雪豹一般在冬季(1-3月)發(fā)情,幸運(yùn)的話,此時(shí)你可以聽見雪豹在山上呼喚伴侶的聲音。由于喉骨硬化,雪豹是唯一不會吼的大貓,叫聲尾音下落,老鄉(xiāng)們會說是在山上“哭著”。交配持續(xù)3-6天,各地的小伙伴們今年都通過紅外相機(jī)記錄到了珍貴的雪豹交配場面,在雪豹群里紛紛討論,時(shí)間好長啊,母豹很高冷啊……
三個(gè)月孕期之后,雪豹媽媽于四到六月尋找好合適的產(chǎn)崽洞穴,在極其隱蔽的巖洞里,用巖羊毛和自己掉落的毛鋪好溫暖的窩,產(chǎn)下兩到三只小崽。一周后,小崽才會睜開湛藍(lán)色的眼睛,兩個(gè)半星期后開始蹣跚走路。小崽在洞穴里和洞穴周圍玩耍,在媽媽身上蹭來蹭去,撒嬌哺乳,三個(gè)月大才開始跟媽媽出行,學(xué)習(xí)捕獵技巧。媽媽在哺育小崽期間非常辛苦,一邊要擠在窄小的洞穴里照顧娃,一邊還得忙里偷閑出門捕獵,給自己和小崽提供充足的營養(yǎng)。一個(gè)不慎,外出期間柔弱的小崽還有可能被其它食肉動物殺死、被上山挖蟲草的兩足獸撿走……
雪豹小崽跟著媽媽學(xué)習(xí)捕獵技巧和一切生活所需,直到兩歲大小,媽媽產(chǎn)下下一窩小崽,青年們才會被趕走,開始遷徙、尋找自己立足的家域。雪豹在動物園里的壽命可長達(dá)21年,但野外記錄的最老個(gè)體才11歲。
雪豹與鄰居們
雖然生活在高寒之地,雪豹也并不孤單,它的鄰居們很多,小到鼠兔,大到棕熊,都或多或少與之打著交道。要說關(guān)系最緊密的鄰居,得從食物說起。
北山羊(Siberian ibex)和巖羊(bharal/blue sheep),是有著很多相似特征的兩種野山羊,從北到南,組成了雪豹食物的主要成分。兩者的分布范圍基本互補(bǔ),只在極小范圍內(nèi)重疊,北山羊基本上覆蓋了北方和西方兩大雪豹類群的分布范圍,而巖羊基本覆蓋了中部雪豹類群的分布范圍。其它幾種山地野羊類與雪豹的分布范圍雖然重疊不大,但在一些局部區(qū)域?qū)ρ┍獊碚f也很重要,包括另外兩種山羊的親戚:捻角山羊(markhor)和喜馬拉雅塔爾羊(Himalayan tahr),雖然分布范圍很小,但捻角山羊在巴基斯坦的奇特哈爾和吉爾吉特地區(qū)都是雪豹獵物的重要成分,而喜馬拉雅塔爾羊則是尼泊爾珠穆朗瑪國家公園內(nèi)雪豹的最主要獵物,被一家雪豹幾乎吃到了面臨局域性絕滅的危險(xiǎn)。另外還有兩種綿羊的親戚——盤羊(argali)和東方盤羊(urial),出于綿羊的特性,這兩種野羊?qū)ε蓝钙虑捅诓⒉辉谛?,它們有著雄壯的大角和修長的四肢,善于奔跑而非攀爬,更喜歡的是平緩起伏的山坡和開闊的地形,這種特性使得它們和雪豹實(shí)際的棲息地重疊并不大,即使雪豹分布范圍內(nèi)幾乎都有盤羊,但食譜中盤羊的成分卻很少。
不同地區(qū)生活的雪豹根據(jù)當(dāng)?shù)氐氖澄镆驳镁偷厝〔?,做些食譜的調(diào)整,除了山羊和綿羊的親戚們,被發(fā)現(xiàn)列入過雪豹食譜的還有:馬鹿、白唇鹿、馬麝、西伯利亞狍、藏野驢、野豬、斑羚、羚牛、鬣羚、鵝喉羚、野駱駝等。當(dāng)然,打不著大獵物時(shí),碰上小型哺乳動物們也可以塞塞牙縫,旱獺、野兔、鼠兔、田鼠、鳥類……甚至是其它食肉動物,都有可能出現(xiàn)在雪豹的菜單里。

△雪豹主要野生獵物(野山羊)分布圖,分布數(shù)據(jù)來自(IUCN, 2013)
除了吃吃吃,雪豹與鄰居之間也存在更深層次的“交往”。總的來說高寒地區(qū)的食肉動物們都比較傻白甜,關(guān)系不至于太緊張,劍拔弩張的血腥場面并不會時(shí)時(shí)上演(食肉動物內(nèi)心戲:太冷了我還不如省點(diǎn)能量保暖用……)。大家心照不宣,小心翼翼地留下自己的地標(biāo),避免互相見面。即使有食物要搶,一般也是按照實(shí)力強(qiáng)弱,弱的一方認(rèn)慫主動讓出。
研究人員的紅外相機(jī)就經(jīng)常拍到雪豹明明自己抓了個(gè)巖羊,棕熊遠(yuǎn)遠(yuǎn)來了馬上開溜的場景;赤狐藏狐等小型食肉動物,也是在一邊乖乖等著,雪豹享用間隙回家打盹時(shí),趕緊過來偷幾塊肉藏起來。當(dāng)然也有不幸被雪豹?dú)⒘说某嗪?、兔猻等。不像其它大貓,雪豹沒有采取上樹(沒樹)、挖坑(土凍上了挖不動)等藏匿獵物的手段。雖然周圍有巖洞,但雪豹畢竟個(gè)頭小,脖子也不夠粗壯,與其費(fèi)勁拖到巖洞里,還不如再去打一只來的劃算。因此雪豹也算是造福鄰居,每打一次獵,都要給食腐動物們提供一頓免費(fèi)大餐。
雪豹與人類
這里說的不是城市里的豹粉、貓奴們,而是與雪豹生活了幾千年的當(dāng)?shù)厝?。雪豹分布在林線以上,那么從人類的角度來看,這部分地區(qū)由于生產(chǎn)力低下,就只能有一個(gè)用途——放牧。所以雪豹世代以來,打交道的基本都是豪爽的牧民,牧區(qū)雖然也有打獵傳統(tǒng),但比起農(nóng)耕對地貌的徹底改變、對野生動物的趕盡殺絕,還是寬松了很多。因此保護(hù)區(qū)之外,縱觀地球上現(xiàn)在還能大量欣賞動物的地區(qū),全是牧區(qū)。
雪豹和牧民的關(guān)系,相比生活在平地上的狼和熊來說,也算是緩和的。畢竟雪豹在高處,跟人類接觸機(jī)會有限,攻擊性不強(qiáng),也沒留下什么吃人的惡行。距離產(chǎn)生美,牧民對雪豹不算深惡痛絕。雪豹也會吃落單的牛羊,因此人類也會報(bào)復(fù)性獵殺,報(bào)復(fù)的強(qiáng)度則要看當(dāng)?shù)厝藢εQ驌p失的容忍程度。
佛教眾生平等的教義在這里就起了很好的保護(hù)作用:有印度的研究對比過,信仰佛教的當(dāng)?shù)啬撩?,越虔誠、越能夠容忍家畜被野生動物捕食而不去報(bào)復(fù)。在雪豹的分布區(qū)內(nèi),佛教的覆蓋范圍很廣,也算給雪豹加了一層保護(hù)傘。

△圖片來源:IBE,攝影:董磊
阿拉善SEE的三江源保護(hù)項(xiàng)目,其雪豹保護(hù)就是期望結(jié)合當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)價(jià)值觀,自下而上地摸索出一條圍繞雪豹等旗艦物種開展的生態(tài)系統(tǒng)保護(hù)之路。
由于棲息地破碎化、缺少食物來源、報(bào)復(fù)性獵殺和偷獵現(xiàn)象,雪豹在中國僅存約3000只。目前,阿拉善SEE三江源保護(hù)項(xiàng)目已資助7家合作伙伴,支持環(huán)保人網(wǎng)絡(luò)內(nèi)超過100家基層環(huán)保組織或當(dāng)?shù)剞r(nóng)牧民的環(huán)?;顒?,守護(hù)雪豹、黑頸鶴、久治綠絨蒿等珍稀動植物物種,保護(hù)6萬余平方公里草地、濕地等生態(tài)系統(tǒng)。
作者:肖凌云
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