善用兵法的壁虎

說起壁虎,相信許多人都不陌生。
在夏天的夜晚,時不時可以看到這些小精靈行走在墻壁上、天花板上,或是在有路燈的電線桿子上,忙碌著捕捉那些小昆蟲吃。那矯健的身形,真正的飛檐走壁,健步如飛。但到了白天,它們又無影無蹤了,躲到了石縫、瓦礫或墻壁縫間,靜靜地休息。
若是你想捉住它,那可得有好手段。跑得快捉不到不說,即使捉住了,很可能也是一個殘體。因為它那尾巴像是接上去的一樣,很容易就斷了。更有趣的是它那斷下來的尾巴并不老實,還會不停地彈來彈去。等你去注意那活躍的斷尾時,它早就跑得無影無蹤。
壁虎是一個統(tǒng)稱,也有很多種。整個蜥蜴目壁虎科的種類都稱為壁虎,包含了約80個屬750多種。分布也很廣,幾乎遍布全世界的所有溫暖地區(qū)。在中國雖然從南到北都有分布,但主要還是南方地區(qū)要多些,畢竟它是變溫動物,氣溫太低了就凍死了。像貴州這些地方,環(huán)境復(fù)雜,小生境多樣,長期的生境隔離和分化,不僅分布的種類多數(shù)量大,如多疣壁虎、中國壁虎、無蹼壁虎、蹼趾壁虎、粗疣壁虎都有分布,而且還存在有特有種,如荔波壁虎、荔波瞼虎等。

壁虎的俗名很多,主要與它的行為和形態(tài)有關(guān)。像什么守宮、四腳蛇、巴壁虎等指的都是它。
民間有不少關(guān)于壁虎的傳說,比如說斷下來的尾巴會找人的耳朵鉆進(jìn)去,把耳朵弄聾。比如說壁虎有毒。其實都是扯淡,以訛傳訛。也許是因為看到壁虎的耳孔是左右相通的,沒有鼓膜,所以猜測它會破壞耳朵。因為那花花綠綠的樣子與毒蛇想似就以為有毒。

關(guān)于它的飛檐走壁的本領(lǐng),原來都是以為它的腳底有吸盤,但你仔細(xì)觀察會發(fā)現(xiàn),并沒有什么吸盤,而是在每個腳趾下面都有一排排“襯墊”。正是這個“襯墊”的結(jié)構(gòu),給予了它飛檐走壁的本領(lǐng),機(jī)關(guān)就在那里。原來這個“襯墊”不是簡單的角質(zhì)層,而是由成千上萬的剛毛組成,而且每根剛毛的頂端又分成幾百個毛茸茸的小刷子,這些小刷子的結(jié)構(gòu)已經(jīng)達(dá)到了納米級,不是一般肉眼所能發(fā)現(xiàn)的。正是這些小刷子通過結(jié)構(gòu)的改變產(chǎn)生了很大的吸力,而且這種吸力不輕不重,總是恰到好處。輕到不留下足跡,重到把壁虎腳上的吸力合起來,可以提動兩、三百斤的東西。

壁虎的斷尾行為被稱為“自切”或“自割”,其實也是億萬年來練就的一套逃生本領(lǐng)。它的尾椎骨中有一個光滑的關(guān)節(jié)面,把前后半個尾椎骨連接起來,在這個連接位置的肌肉、皮膚、鱗片都有相應(yīng)的特化,變得比較松懈。在受到攻擊或感覺到威脅時,會強(qiáng)烈地擺動身體,使尾部的肌肉強(qiáng)烈收縮,造成尾椎骨可以在光滑接面處脫離。因為尾部的能量是以糖原的形式貯存的,且剛斷下來的尾中神經(jīng)也不會馬上死,所以會動一會兒。這一動,轉(zhuǎn)移了敵害的注意力,幫助了它活下來。尾斷后的身體上的傷口很快會愈合,便在不長的時間里長出一條新的尾,只是新的尾會比原來的尾顯得粗短些。雖然斷尾會很快長出來,基本上不會影響行動,但這種“自切”的行為也是萬不得以的,是為了保命的“舍車保帥”。畢竟尾部的能量會隨斷尾丟失,還是對身體有損失的。這套瞞天過海的本領(lǐng)倒像是學(xué)過兵法,而且還運(yùn)用自如得很。

壁虎也可以入藥,也是中藥中的“五毒”之一。只是奇怪古人為什么會認(rèn)為壁虎有毒。很多民間傳聞也在說壁虎有毒,特別是瞼虎,還認(rèn)為有劇毒,咬人必死。也不知道這些傳聞的來源是哪里,出發(fā)點是什么。也許正是這些傳聞讓一些壁虎喪了命。實際上所有的壁虎都沒有毒,倒是一種溫柔的動物。只不過它對食物比較貪戀,咬住食物是一定不會放過的。
作為中藥的壁虎主要是大壁虎,被稱為“蛤蚧”。雖然在貴州、廣西、云南等地都有不少分布,但野生資源畢竟有限,現(xiàn)在已經(jīng)不多見了,所以有了人工養(yǎng)殖。如今有不少人養(yǎng)壁虎作為寵物,許多種都有人養(yǎng),因為它們吃蟲子,又沒有毒,還好養(yǎng)。

研究發(fā)現(xiàn)這壁虎還有一個了不得的本領(lǐng),就是能夠盡快地完成基因的改變,以更好地適應(yīng)環(huán)境。其它動物要耗費(fèi)幾千幾萬年才能達(dá)到的基因改變水平,而壁虎只需要幾十年就達(dá)到了。難怪壁虎曾經(jīng)與恐龍同時期生活,雖然沒有恐龍那么高大,但恐龍滅絕了,而壁虎活得很好,只是好像個體比以前小了些。
如果人類或其它物種也有這么一個本領(lǐng),就不怕今天那么多的環(huán)境問題了。只不過新的問題可能就來了,會出現(xiàn)更多的新種,難有穩(wěn)定的遺傳。
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