荒漠貓 在祁連山淺山帶伴人而居

攝影:尕布藏才郎
“ 看到荒漠貓,只能靠運(yùn)氣嗎?”
在到達(dá)門源縣開展調(diào)查之前,我對(duì)荒漠貓的認(rèn)知是:中國唯一的特有貓科動(dòng)物,也是中國最神秘的貓科動(dòng)物之一。
文獻(xiàn)里說,荒漠貓有著高原湖水般湛藍(lán)的眼睛。它長相酷似家貓,但體型較大,耳尖有簇毛,背部毛色沙黃色,尾巴上有白色間隔的棕黑色圓環(huán),其獨(dú)特的體色可以在草地和灌叢中很好地隱蔽。
文獻(xiàn)里還說,荒漠貓是中國12種貓科動(dòng)物中唯一的特有貓科動(dòng)物,僅分布于青藏高原的東部,典型棲息地是高山草甸和灌叢,而祁連山是其分布區(qū)的北部邊緣。
然而,關(guān)于這種小型貓科動(dòng)物的調(diào)查研究屈指可數(shù)。2007年,北京大學(xué)研究生尹玉峰在四川若爾蓋利用紅外相機(jī)拍攝到第一張荒漠貓的野外照片。他的研究第一次通過實(shí)地調(diào)查評(píng)估了荒漠貓的保護(hù)狀況,不過當(dāng)時(shí)祁連山并不是他研究的重點(diǎn)區(qū)域。2018年,山水自然保護(hù)中心的韓雪松在玉樹藏族自治州稱多縣詳細(xì)觀察了荒漠貓的繁殖行為。
2020年5月中,抵達(dá)門源的當(dāng)天晚上,我們就看到了荒漠貓的活體。晚上10點(diǎn),我們從縣城返回老虎溝管護(hù)站。我把車速壓在10—15公里每小時(shí)。兩位同伴坐在后排,分別用手電筒掃射兩側(cè)。
狍子,狍子,兔子,兔子。在小片的人工林里,在剛播種了青稞的農(nóng)田里,這兩種動(dòng)物頻繁出現(xiàn)。然后,在路邊的沙棘灌叢中,電筒照到一雙明亮的眼睛。我在望遠(yuǎn)鏡里看到一只動(dòng)物走過灌叢的空隙,只有兩秒鐘,卻是典型的貓科動(dòng)物姿態(tài)。
這是開展調(diào)查的第一天。我完全沒期望會(huì)看到荒漠貓,然而它就這么出現(xiàn)了。
當(dāng)2019年底祁連山國家公園青海省管理局設(shè)立荒漠貓調(diào)查專項(xiàng)時(shí),我其實(shí)頗為忐忑。唯一的辦法是進(jìn)入動(dòng)物的分布區(qū),盡可能多花時(shí)間??磥?,夜巡能成為常規(guī)調(diào)查手段。
第二天一早,老虎溝管護(hù)站的李站長來看望我們。他每天早晚往來保護(hù)站和門源縣城,經(jīng)常在路邊看到荒漠貓,“還有一個(gè)窩”。
管護(hù)員小賀領(lǐng)著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)荒漠貓洞口的地方。那一小片沙棘林十幾年前是青稞田,后來退了耕,種上容易成活的沙棘。兩三米高的沙棘叢間劈出一條條小路,枝條上掛著羊毛。我們走進(jìn)沙棘林,驚起一群群的雉雞。
兩個(gè)洞口挨得很近,周圍沒有沙棘。確實(shí)選得好,在一個(gè)朝陽的小斜坡上。我們?cè)谝粋€(gè)洞口邊數(shù)到37個(gè)嚙齒類頭骨。如果這兩個(gè)洞口是荒漠貓的,還真是觀察荒漠貓的好地方。沙棘林西邊是大片的耕地,拖拉機(jī)正在轟鳴作業(yè),播種青稞或油菜。
我們用木樁在洞口邊安裝了兩臺(tái)紅外相機(jī)。小賀去跟附近的牧戶溝通,說我們放了相機(jī),幫忙照看一下。他回來轉(zhuǎn)告了牧戶的話:“那兩個(gè)洞是狐貍的?!?/p>
晚上8點(diǎn)多,繼續(xù)夜巡。大風(fēng)刮起一陣陣塵土,強(qiáng)光手電光柱里都是灰塵。12只狍子,12只兔子。我以為今晚就這樣了,連續(xù)兩天看到荒漠貓也太不現(xiàn)實(shí)了。
夜巡到晚上11點(diǎn)半,一只荒漠貓蹲在路邊的草叢中,在車燈里顯得又白又胖。它站起身,從容不迫地走進(jìn)沙棘林里。我們都清楚地看到了它,卻沒能拍下清晰的照片。
連續(xù)兩天晚上目擊荒漠貓,雖然刺激振奮,但對(duì)于種群調(diào)查而言,路且漫漫。我們?cè)谝稽c(diǎn)一滴地積攢對(duì)這個(gè)物種的認(rèn)知。起碼,夜巡是管用的。
第三天,我正忐忑如何持續(xù)觀察到荒漠貓,小賀給我轉(zhuǎn)發(fā)了一張照片。李站長今天在造林地發(fā)現(xiàn)一只荒漠貓的尸體。我為那只貓感到難過,也禁不住興奮。找到尸體時(shí),已經(jīng)聞到一股淡淡的臭味。“可能死了有一個(gè)月了。”小賀說。
我們拿這尸體怎么辦呢?這尸體能說明什么呢?首先,老虎溝山前平原這段沙棘林里,荒漠貓不止一只,甚至可能生活有一個(gè)荒漠貓種群。其次,荒漠貓能越過河道旁的圍欄,到周圍的農(nóng)地里覓食。第三,我們能獲得DNA樣本。最后,根據(jù)尸體,或許能判斷荒漠貓的死因。
然而判斷死因,又是極其復(fù)雜的。我們剖開其半腐爛的腹部,露出內(nèi)臟,給各個(gè)部位拍照,把照片發(fā)給西寧動(dòng)物園的齊園長和農(nóng)大的金老師。金老師給出初步判斷:病死,而不是中毒死亡。真是令人寬慰的判斷。
進(jìn)入門源4天,我們夜巡,裝相機(jī),撿糞便,搞訪談,做尸檢。進(jìn)度很快嗎?說不上,一直在焦慮。進(jìn)度慢嗎?也不算,我們已經(jīng)夠幸運(yùn)了,短短幾天便看到、摸到、聞到。

攝影:尕布藏才郎
“ 我們可能是全世界撿荒漠貓屎最多的人!”
接下來怎么辦呢?
我們把老虎溝從管護(hù)站到大通河這一段,當(dāng)作重點(diǎn)調(diào)查區(qū)域吧!荒漠貓的活動(dòng)范圍肯定比這段河谷大,但這段河谷擁有關(guān)鍵資源:沙棘林。在這條15公里長、寬不足1公里的河道中安裝紅外相機(jī),并且盡可能地采集糞便。
不過直到出發(fā)前,我依然忐忑:沙棘林里有合適的獸道嗎?荒漠貓的糞便容易尋找嗎?有合適的相機(jī)位點(diǎn)嗎?
第一個(gè)紅外相機(jī)預(yù)設(shè)位點(diǎn)在河道的東邊。老虎溝水量巨大,而且鄰近門源縣城,因此縣城的飲用水多仰賴?yán)匣?,溝里有幾條巨大的鋼鐵輸水管道。老虎溝管護(hù)站正在溝里種樹,按167棵/畝的密度種植青海云杉。
到預(yù)設(shè)位點(diǎn)附近停好車,一行人散開到灌叢里,低頭找屎。沙棘林不是那么密集。有的沙棘沒有成活,成活的灌木叢里也有縱橫交錯(cuò)的獸道。我們時(shí)不時(shí)驚起一兩只野雞,吵吵鬧鬧地振翅飛走,或者驚起一兩只高原兔,毫無聲息地跳躍走開。
沙棘林里有牛糞,應(yīng)該是有偷偷進(jìn)來放牧的牦牛。等種完樹,管護(hù)員就要修補(bǔ)河道的圍欄。有狍子糞,數(shù)量還不少。灌叢間的草甸上,一堆一堆的土,應(yīng)該是鼢鼠的杰作。然后,就是荒漠貓的糞便,典型的小貓糞便。赤狐也可能留下類似大小的糞便,不過形狀有些差別。
找到第一堆糞便,第二、第三堆接踵而至。灌木林在我們眼中發(fā)生了變化。各條獸道往來交錯(cuò),荒漠貓可能就在這些草叢間穿行,在獸道交叉處留下糞便。沒多久,我們就收集了近10個(gè)糞便,挑了一處糞便扎堆的地方安裝相機(jī)。
接下來的幾個(gè)位點(diǎn),也找到了大量荒漠貓的糞便,或者說,在DNA測序之前疑似的荒漠貓糞便。“我們可能是全世界撿荒漠貓屎最多的人!”這幾臺(tái)相機(jī),當(dāng)天晚上就拍到了荒漠貓。狐貍洞邊的那兩臺(tái)也拍到了。原來那兒不僅有赤狐活動(dòng),也是荒漠貓的窩。
從河道里比比皆是的糞便,到荒漠貓的洞,接連而至的發(fā)現(xiàn)令人眩暈,有點(diǎn)不真實(shí)的感覺。我們真的是在調(diào)查罕見的中國特有的小型貓科動(dòng)物嗎?
可能只是因?yàn)槲覀儊韺?duì)了地方。
有一個(gè)預(yù)設(shè)位點(diǎn)在楊樹和沙棘林里。如果不是因?yàn)檩旊娋€塔開辟的道路,我們是不可能進(jìn)去的。就在這條路上,包括線塔周圍,發(fā)現(xiàn)了不少糞便。這里緊挨著工廠和道路,難以想象荒漠貓會(huì)在這里出現(xiàn)。我們把相機(jī)固定在楊樹上,期待發(fā)現(xiàn)。
從線塔出來,路邊石墻上寫著“老虎溝流域荒灘造林示范區(qū)”。示范區(qū)“東西寬1000米,南北長17000米,造林總面積23500畝”,主要樹種是“沙棘、楊樹、紅柳”。造林是從2001年開始的,退耕還林(草)工程的一部分。
“造林之前,老虎溝什么樣子?”
“河灘,草地唄。牧民在溝里放牧?!毙≠R說。
另一個(gè)預(yù)設(shè)位點(diǎn)的沙棘林間有大片草地,現(xiàn)在都種滿了青海云杉的幼苗。挖掘機(jī)在林間空地密密麻麻地挖好坑,然后管護(hù)站人員進(jìn)去栽樹。李站長告訴我,這是低效林改造項(xiàng)目,“灌改喬”。
“沙棘林要鏟掉再種嗎?”
“沙棘都成林了,不鏟,就在林間空地種?!?/p>
安裝完相機(jī),小賀領(lǐng)我們穿過農(nóng)田和村莊,停在一片造林地旁。同樣是一簇一簇的沙棘林,林間空地上也種了云杉。管護(hù)員報(bào)告這里發(fā)現(xiàn)了一具荒漠貓尸體。這片造林地500畝,東北角是一個(gè)村莊,周圍是青稞地,南邊是矗立的高樓,距離縣城不到3公里。
“這片地造林幾年了?”
“十二、三年了吧。”
“造林之前,這里也有草貓嗎?”
“有。草地上,地里,都有?!?/p>
在門源縣城北面的農(nóng)田里,有兩三片造林地。面積不大,500畝,900畝。那么推測故事是:在祁連山東段的淺山帶,退耕還林政策在10年間造就了小面積灌木林,為荒漠貓?zhí)峁┝藘?yōu)質(zhì)棲息地?;哪堄锌赡苁芤嬗诖耍瑢⒒顒?dòng)范圍擴(kuò)展到距離城區(qū)很近的地方。
沙棘林與中國唯一特有的貓科動(dòng)物
我們到浩門林場的場部,向郭場長了解造林地的情況。
郭場長請(qǐng)李站長陪我們轉(zhuǎn)一圈,實(shí)地介紹。李站長1991年參加工作,在浩門林場工作了28年。2002年之前不叫浩門林場,而是門源木器加工廠。“那時(shí)候我們是砍樹的,做家具,效益好?!?/p>
然后是耳熟能詳?shù)墓适拢?998年長江暴發(fā)洪水,天然林保護(hù)政策出臺(tái),中國啟動(dòng)大規(guī)模的環(huán)保工程—退耕還林。波瀾蕩漾到門源,2002年木器加工廠改制為浩門林場,開始在轄區(qū)造林。
首先是河灘地造林。老虎溝就是典型。祁連山的冰雪融水沖出山地,匯入大通河。河灘地上不是累累的卵石,就是草地濕地。從2002年開始,河灘地上種上了沙棘、青楊和山柳,隨后幾年補(bǔ)種過幾次。到現(xiàn)在蔚然成林的主要是沙棘,青楊和山楊點(diǎn)綴其間。
河灘地造林,目的是涵養(yǎng)水源。農(nóng)田退耕造林,又是一種情況。
門源盆地的耕地一部分屬于浩門農(nóng)場,早在20世紀(jì)50年代就在門源盆地西頭大規(guī)模耕種?!稗r(nóng)場的土地太多了,就把一部分退耕了?!?/p>
另一部分耕地承包給了當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶?!?002 年時(shí)天氣不好。不像現(xiàn)在,老是霜凍。青稞都被凍死了。農(nóng)業(yè)不好干?!庇谑怯幸恍┺r(nóng)戶就把地退耕了,每年按畝數(shù)領(lǐng)退耕還林補(bǔ)貼,交給浩門林場種樹。
如今,接著退耕還林補(bǔ)貼的,是生態(tài)補(bǔ)償和扶貧項(xiàng)目。包括這幾年的種樹項(xiàng)目和生態(tài)管護(hù)員選聘,也是優(yōu)先考慮貧困戶。
“沙棘果采集嗎?”
“前幾年采集過。沙棘小苗種下去,四五年才能結(jié)果。林場前幾年找私人公司采摘沙棘果,戴上厚厚的手套,用剪刀剪枝子。產(chǎn)量不少。但是賣給誰?”
李站長領(lǐng)著我們走過每一片造林地。他在浩門林場的護(hù)林隊(duì)工作過10多年。
經(jīng)過這么多年的造林,生態(tài)效益怎么樣?水土涵養(yǎng)好了嗎?
“以前門源每年春季,大風(fēng)從地里刮起灰塵,天都黑了?,F(xiàn)在好多了。以前基本看不到野雞,現(xiàn)在野雞滿地跑?!?/p>
“退耕地要比河灘地適合荒漠貓?!?/p>
“老鼠多。河灘地石頭多,地面硬,不好打洞。退耕地原來是農(nóng)地,松軟肥沃。土地好的地方,造林不容易成活,鼢鼠把樹根都啃了。土地不好的地方,沙棘長得好。每年農(nóng)田收割的時(shí)候,老鼠地里待不住,都跑到造林地里去。”
也就是說,我們這一周來尋尋覓覓的荒漠貓集中分布區(qū),是近20年來退耕還林政策造就的新現(xiàn)實(shí)。這項(xiàng)政策的初衷是水土保持,卻制造了有利于荒漠貓生存的特殊環(huán)境。
沙棘和荒漠貓,一種令人畏懼的帶刺植物,一種令人傾慕的貓科動(dòng)物,經(jīng)由人類的干預(yù),可能正奇妙地在祁連山和達(dá)坂山之間的盆地中相得益彰。即使是日夜勞作的鄉(xiāng)村旁,依然有如此之多的野生動(dòng)物在這覓食、繁殖。
開展荒漠貓專項(xiàng)調(diào)查這幾年,我們一點(diǎn)一滴地積攢信息,逐漸拼出荒漠貓的生活圖景。是的,它依然是中國唯一特有的貓科動(dòng)物。在我們眼中,它褪去了一部分神秘的面紗:在祁連山東段的淺山帶,荒漠貓不是高冷而偏遠(yuǎn)的獵手,而是人類的鄰居。
門源的荒漠貓,既受益于人對(duì)自然的干預(yù),也受到人類活動(dòng)的影響。這里不是設(shè)計(jì)出來的生態(tài)修復(fù)區(qū),不像人造的公園,而是切切實(shí)實(shí)的人與自然,荒漠貓和其他野生動(dòng)物的棲息地。中國的鄉(xiāng)村建設(shè)確實(shí)也該如此,不是停留在喊口號(hào)、畫標(biāo)語、掛橫幅的層面,而是將野生動(dòng)物當(dāng)成人們真正的鄰居,給它們足夠的空間,共用一片廣闊的棲息地。
來源:《森林與人類》雜志
作者:劉炎林
微信號(hào):cwcawx
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