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兩個兔猻家庭的悲歡離合
巡護員之聲
雪豹日志的第四個故事
主角是兔猻
WWF公益攝影師駱曉耘和他的團隊自2020年起在四川省石渠縣觀察和拍攝雪豹。短短五年間，在一片幾百平方公里的區(qū)域內，他跟蹤一個雪豹家庭的成長與離散……它們驚心動魄的豹生，和食物鏈伙伴的生死牽絆。
在四月，雪豹日志的第四個故事主角是兔猻，這是場催人淚下的回憶。
偶遇雪豹的鄰居兔猻
青藏高原上除了雪豹，還有許多奇妙的動物。兔猻、猞猁這樣的中小型貓科動物難得一見，每次能拍到都讓人精神為之一振。我在石渠有幸多次觀察過兔猻。其中一些家族的際遇可謂離奇。
2020年夏天，在經歷了漫長的尋找和等待之后，我第一次在石渠拍到了雪豹卓瑪?shù)囊患宜目?。海?000米野花盛放的草原上，卓瑪帶著三個即將成年的孩子悠然休憩的畫面為我贏得了第一個年度野生生物攝影師大賽（Wildlife Photographer of Year）的獎項。
雪豹卓瑪一家四口
7月，我再次來到石渠，此行沒有找到雪豹的身影，但無意中在路邊發(fā)現(xiàn)了一窩兔猻。兔猻媽媽帶著3個幼崽，窩就在路邊20米遠的小石頭坡上。石頭上生著紅色苔蘚，周圍的草地開滿各種高山花卉，生境很美。
從此前在國內其他地區(qū)尋找雪豹的經驗來看，如果一個地點的雪豹比較多，相應的其他中小型貓科動物就會比較少。我猜測這是動物之間維持種群平衡的一種方法。
然而這次，前后間隔不過20天左右，我們竟然在石渠又發(fā)現(xiàn)了兔猻！這是因為此地相對隔絕、不易遷徙？還是食物豐富，足夠養(yǎng)活眾多的捕獵者？就不得而知了。
2020年7月發(fā)現(xiàn)的一個兔猻媽媽和三只小兔猻
轉眼來到2022年7月，我和助手澤仁鄧珠、尼瑪扎巴在距離路邊100米左右的山坡上發(fā)現(xiàn)了一窩兔猻。這次是媽媽帶著四個兔猻寶寶。一周后當我們再次觀察，小兔猻只剩下3只。我們猜測其中一只可能夭折了。
2022年7月發(fā)現(xiàn)的兔猻媽媽和三只小崽，澤仁鄧珠拍攝
兔猻家庭天降不幸
那天下午，一只雪豹出現(xiàn)在遠處的山坡上。
它緩緩順著山坡下來，走到兔猻窩左邊的溝里。隨后折向右方，來到兔猻窩上面的山包頂上。鄧珠以為它要捕兔子，不料它突然沖向兔猻媽媽！媽媽慌不擇路、逃進一塊大石頭下面的洞里。無奈洞口太大，雪豹把頭也伸了進去。我們眼見著它的頭搖擺幾下，就咬著兔猻媽媽的脖子出來，拖到山坡上的石頭堆里吃掉了。后來我們與北京大學研究大型食肉動物的李晟老師交流，他也認為雪豹捕食兔猻的現(xiàn)象實屬罕見。
準備狩獵的拉姆
我們認識這只雪豹。她就是兩年前我們拍到的雪豹一家四口中的一員。作為二代里唯一的雌性，她在兄弟離巢后依然在這一帶活動，與母親卓瑪共享一片棲息地。
我為她取名為“拉姆”。拉姆的捕獵能力不強，因此常常在這片靠近路邊的低矮山坡上捕食旱獺。不想這次它意外發(fā)現(xiàn)了和旱獺個頭差不多大小的兔猻。
兔猻的巢穴基本固定，而防御能力比旱獺差很多，對拉姆而言是很好的捕獵對象。那只消失的幼崽也可能是被它吃掉的。
雪豹拉姆叼走了兔猻媽媽，澤仁鄧珠拍攝
人類能救得了小兔猻么
鄧珠和尼瑪看到這幅場景很傷感，迫切地想救助失去媽媽的小兔猻們。我們首先否決了把兔猻幼崽送往動物園的想法，還是希望它們能生活在天然的棲息地里。但如果仍舊把它們留在原地，幼崽目前又沒有捕食的能力。前后思量，他們決定每天去公路上撿被車撞死鼠兔，投喂到兔猻洞口前。這樣既不會因為救助兔猻而傷害其他動物，又能保證它們的存活。
他們把作為營地的房車開到兔猻窩對面，日夜守候在那里。每日，鄧珠放下鼠兔離開后，小兔猻就會出來把尸體叼進洞里吃掉。
就在他們認為這個方案可行時，又一只小崽不見了。是自己走掉？還是又被拉姆吃了？我們不得而知。鄧珠和尼瑪繼續(xù)投喂剩下的兩只小兔猻。
19天后，它們離開洞穴、不知所終。所有人都不知道它們能否獨自活下來。
兔猻媽媽被捕獵后，鄧珠試圖投喂幾只兔猻幼崽
它們，找到了新媽媽
又過了一個月。
8月22日，我們再次來到石渠。傍晚6點多，正當我們準備收工時，鄧珠發(fā)現(xiàn)山坡上有一群不知為何物的小東西正往山下跑，卷起一陣塵土。起先我們以為是藏雪雞，但鄧珠用望遠鏡仔細觀察后說，是兔猻！一群兔猻！一數(shù)，竟有8只之多，一大七??！
七個等待媽媽的小兔猻
怎么會有這么多小兔猻？雌性兔猻有六個奶頭，通常來說幼崽的個數(shù)不會超過媽媽奶頭的個數(shù)。但我想我知道是怎么回事。
前些時候這里有兩群兔猻，一大四小的那群就是上次我們觀察到被拉姆捕食的一家子，現(xiàn)在還剩兩只；另一群是一大五小，在山坡高處。
另外一窩一大五小的兔猻家庭，澤仁鄧珠拍攝
而今天我們看到的這八只兔猻，我敢肯定是那一大五小的媽媽接納了兩只失去母親的幼崽。
據(jù)我觀察，其中兩只的個頭比其他的要大一些。這可能是因為兩只兔猻遺孤比它們新媽媽親生的5只早出生了15天左右。
兔猻媽媽和七只兔猻寶寶（包括兩個養(yǎng)子）在一起
為什么兔猻媽媽會接納兩個不是親生的小崽？
我猜測兔猻媽媽分辨不出親生和非親生的小崽。貓科動物絕大部分是獨居，它們不需要具備識別同類個體的能力。甚至群居的獅子中，媽媽也有認不出自己幼崽的情況。喬治·夏勒在《塞倫蓋蒂的獅子》這本書中談到過這個現(xiàn)象。
至于兔猻媽媽到底是因為糊涂、還是處于同類的情感而接納了這兩個孤兒，對我們而言，只要它們能活下來就實在是一個驚喜！
一些背景
WWF長期關注雪豹的保護工作，在全球12個雪豹分布國中，WWF在其中8個設有辦公室或項目。WWF在中國的雪豹項目于2016年落地，目前主要工作包括推動全國雪豹種群調查、為一線保護工作人員提供能力建設等。
作為全球最大的雪豹種群及其棲息地分布國，有60%的雪豹生活在我國西部地區(qū)，分布在新疆、內蒙古、青海、甘肅、四川、西藏的高山地區(qū)。由于雪豹活動的范圍廣、海拔高 ，調查難度很大，目前我們對這種動物的了解還非常有限，全球僅2%的雪豹棲息地經過科學調查，因此在很多地區(qū)都無法制定有針對性的保護措施。
攝影師駱曉耘的工作，給了我們一個近距離觀察雪豹的窗口，去更好的認識這種充滿魅力的貓科動物。
珍古德爾博士曾說：“唯有了解，我們才會關心；唯有關心，我們才會采取行動；唯有行動，生命才會有希望?！保↗ane Goodall: Only if we understand, can we care. Only if we care, will we help. Only if we help, shall all be saved.)
WWF希望通過駱曉耘鏡頭下的雪豹，讓更多人愛上這種大貓，加入保護它們的隊伍。
關于駱曉耘
駱曉耘，十年前開始野生動物的攝影，2018年起專注拍攝青藏高原的動物們，尤其喜愛雪豹。他的堅持與專注為他贏得了年度野生生物攝影師大賽（Wildlife Photographer of Year, 2021年）、中國野生生物影像年賽（2021、2022）等獎項。2023年，駱曉耘簽約成為世界自然基金會（WWF）公益攝影師。
撰文/圖片：駱曉耘
編輯：楊祎
審核：何欣
排版：kkk
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