早期鳥類繁殖系統(tǒng)研究獲新進(jìn)展 確認(rèn)從恐龍到鳥演化重要一環(huán)
新華社北京7月31日電(記者董瑞豐)我國科學(xué)家在一項對早期鳥類卵泡化石的最新研究中,進(jìn)一步確認(rèn)了從恐龍到鳥的一段演化進(jìn)程。這項成果近日由國際學(xué)術(shù)期刊《通訊·生物學(xué)》在線發(fā)表。
該研究由中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所周忠和團(tuán)隊完成。這也是這個團(tuán)隊繼2013年對早白堊世(距今約1.2億年)鳥類卵泡做出重要研究后,對相關(guān)標(biāo)本研究取得的最新進(jìn)展。
從恐龍到鳥的演化涉及一系列關(guān)鍵特征的改變,生殖器官就是其中之一。比如,雌性恐龍體內(nèi)和現(xiàn)在的爬行類動物相似,仍保存兩側(cè)的卵巢及輸卵管,但絕大多數(shù)現(xiàn)生鳥類的雌鳥僅保留了左側(cè)的卵巢及輸卵管。
從什么時候開始,鳥類丟失了一側(cè)的輸卵管?2013年,周忠和團(tuán)隊在早白堊世的熱河鳥類以及反鳥類中,發(fā)現(xiàn)早期鳥類已經(jīng)只在身體左側(cè)保留一個有效的卵巢和一條輸卵管,進(jìn)而推測身體右側(cè)卵巢和輸卵管的退失可能發(fā)生在恐龍向鳥類過渡的階段,很可能與適應(yīng)飛行需要的體重減少有關(guān)。這項研究彌補(bǔ)了從恐龍到鳥演化的缺失一環(huán)。
但論文發(fā)表后,部分學(xué)者質(zhì)疑軟組織能否保存如此長時間,并猜測卵泡化石實際上是胃里未被消化殆盡的植物種子。
為此,研究團(tuán)隊近年來通過高分辨率CT、能量色散X射線譜、骨組織切片染色等技術(shù)手段,對卵泡化石和現(xiàn)生標(biāo)本進(jìn)行對比研究。研究結(jié)果進(jìn)一步確認(rèn)了卵泡化石,并展現(xiàn)出高分辨細(xì)節(jié)特征,包括可收縮的肌肉、血管化的組織等,這與現(xiàn)生鳥類相關(guān)組織相似,而與食入種子的假設(shè)不符。
近20年前,我國科學(xué)家在遼寧發(fā)現(xiàn)了原始熱河鳥的化石,這是我國境內(nèi)所發(fā)現(xiàn)最原始的一種鳥類,為鳥類恐龍起源說提供了重要證據(jù)。
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