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河貍，天生的“封碳工程師”
【美國趣味科學網站3月22日報道】題:剛發(fā)現(xiàn)一種對抗碳排放的“秘密武器”:河貍
瑞士的一項新研究發(fā)現(xiàn)，河貍修建的水壩和池塘能將一條溪流走廊轉變成年度凈碳匯，其吸收的碳量超過一年內釋放的碳量。
這一發(fā)現(xiàn)對于在經歷了幾個世紀的獵殺后瀕臨滅絕的歐亞河貍在歐洲的重新引入具有重大意義。如果類似模式在其他地區(qū)也適用，這些動物無需借助任何昂貴的基礎設施，就能通過封存這種溫室氣體來幫助緩解氣候變化。
該研究的主要作者、英國伯明翰大學研究員盧卡斯·哈爾伯格在給趣味科學網站的電子郵件中寫道:“河貍并不能解決氣候變化問題，但我們的研究表明，這些‘天生的工程師’能夠在未來幾十年里悄無聲息地幫助河流生態(tài)系統(tǒng)封存更多的碳。
這項研究3月18日發(fā)表在英國《通訊-地球與環(huán)境》雜志上。研究人員考察了瑞士北部一條受河貍影響的0.8公里長的溪流。
在2010年這片河貍濕地形成之前，這條溪流更像是一片洪泛區(qū)，樹木茂盛。河貍被引入后，它們?yōu)榱私ㄔ焖畨巍翱蟹ァ绷舜罅繕淠?，從而打開了樹冠層，為小型植物騰出生長空間。
科學家們測量了水體中的碳量，以及逸散至大氣中和儲存在沉積物、生物質及枯木中的碳。他們通過采集沉積物和周圍森林的巖芯樣本，以及溪流沿岸的藻美植物樣本來進行研究。研究人員還計算了溪流的水流量，這有助于他們確定水位、鹽度和該區(qū)域的沉積物輸送量。結果表明，這片濕地是一個凈碳匯，每年可封存108至146噸碳，這相當于消耗832至1129桶石油所產生的碳排放量。
研究團隊估算，在瑞士所有適合河貍重新定居的洪泛區(qū)，由此形成的濕地可抵消瑞士年度碳排放量的1.2%至1.8%。
研究人員謹慎地避免夸大這些動物的能力，尤其是考慮到研究僅涉及一個地點而且碳封存量會受到氣候、地質、植被以及河貍活動空間大小的影響。但哈爾伯格認為，河貍可以為實現(xiàn)更可持續(xù)的基礎設施提供一種低成本的輔助手段。
他說:“從一開始就順應自然規(guī)律，不僅符合生態(tài)原則，也符合經濟效益?！?/p>
密歇根大學地理、環(huán)境與社會學系助理教授埃米莉·費爾法克斯并未參與這項研究，但她對研究結果表示歡迎。她說，這項研究有助于反駁一種常見的誤解，即濕地會排放碳，因此恢復濕地似乎得不償失。
她告訴趣味科學網站:“他們將河貍池塘描述為持久的凈碳匯，我認為這非常重要。這為亟須開展的濕地修復工作提供了強有力的支持，同時也消除了人們對河貍的一些疑慮。人們往往急于將河貍視為一個麻煩，并尋找理由對其進行嚴厲管控。而我認為這項研究非常出色地證明了，我們無需采取任何措施，只需讓河貍做它們自己就行了?！?/p>
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