瀕臨滅絕的桃花水母現(xiàn)身云南,你是否了解它的前世今生?
作者 | 劉雅丹(研究員,中國農(nóng)業(yè)國際交流協(xié)會副秘書長,全國首席科學傳播專家)
審稿 | 潘曉賦博士(中國科學院昆明動物研究所正高級工程師)
在神秘莫測的海洋中,水母無疑是最神奇、最優(yōu)雅的物種之一。最近有一篇題為“水中大熊貓?zhí)一ㄋ脯F(xiàn)身云南,有6億年生存歷史”的報道,把人們的視線又引到了這神奇的物種上。

圖片來源/人民網(wǎng)微博
作者找到了桃花水母的鑒定專家——中國科學院昆明動物研究所正高級工程師潘曉賦,和他認真探討了這次發(fā)現(xiàn)?,F(xiàn)在我們一起走進觀賞水母的神奇世界吧!

多彩又神奇的水母(作者攝于武漢東湖水族館)
水母的世界獨特又神奇
六億五千萬年前,水母在地球上誕生。經(jīng)過億萬年的進化,它們已經(jīng)成為了有250多個種類的龐大家族。
不同的水母有不同的形態(tài)。水母的神奇表現(xiàn)在于其身體95%的部分都是水分,并由內(nèi)外兩胚層所組成,兩層間有一個很厚的中膠層,不但透明,而且有漂浮作用,其他則是蛋白質(zhì)和脂質(zhì)。它們沒有心臟、血液、鰓和骨骼,因此水母身體柔軟,大部分種類都是透明或半透明,并且像果凍一樣非常有彈性。水母在海洋中主要以浮游生物為食,海洋中豐富的食物資源使水母生長迅速,兩三個月的時間就可以長到幾米長,重達幾噸。
之所以說水母獨特,是因為它的運動方式很容易與其他動物區(qū)別開來,水母一張一縮的運動非常節(jié)省能量,新型噴氣發(fā)動機就是模仿水母的運動原理制造出來的。
水母的聽覺非常發(fā)達,它們在聽到遠在千里之外的風暴或海嘯所發(fā)出的次聲波后,會及時地躲到相對平靜的海洋深處,避免被兇猛的海浪擊碎。
水母耐低氧的能力很強。在海洋中,很多地方由于污染或地質(zhì)變化使得海水中氧氣含量很低,部分海洋生物都無法生存,但是水母可以在稱為海洋“沙漠”的海域里繁衍生息。

美麗的水母(作者攝于多倫多水族館)
水母是多姿多彩的水中精靈
水母是一類觀賞價值很高的物種,它們種類繁多,形態(tài)各異,色彩斑斕,讓人不禁驚嘆造物主的神奇。我參觀過國內(nèi)外許多水族館,水母都是這些水族館的亮麗風景。科學研究表明,海月水母運動的頻率和人腦在平靜時產(chǎn)生的阿爾法波的頻率很相似,人們在欣賞海月水母優(yōu)雅泳姿的同時,腦波會逐漸接近阿爾法波,人的心情會逐漸放松,因此水母的收縮運動可以有效緩解人們緊張、焦慮的神經(jīng)。在日本和美國,很多海洋館開展在水母缸前過夜的活動,游客在睡袋中觀賞夜色中的水母缸,安然入睡。很多心理診所開展心理減壓治療,所使用的方法中就有水母減壓法。

嬌艷的水母 (作者攝于武漢東湖水族館)
此次現(xiàn)身云南的水母是什么水母?
是桃花水母。桃花水母是水母家族中古老而珍稀的一個物種,有幾億至十幾億年,甚至更長的生存歷史,現(xiàn)在它們處于瀕臨滅絕的狀態(tài)。其特征表現(xiàn)為通體透明,無頭無尾,呈圓形,直徑長約2厘米左右,晶瑩透亮,柔軟如綢,其中間分布五個呈桃花形的觸角狀物體,游動起來就像飄落水中的桃花在表演“花樣游泳”。桃花水母對生存環(huán)境有著極高的要求,若水質(zhì)受污染,它們有可能在數(shù)日之間滅絕,其珍貴度可媲美大熊貓,所以號稱“水中大熊貓”,屬于世界保護級別最高的“極危生物”,是中國保護動物紅色名錄中的一級保護動物。研究專家認為,桃花水母是名副其實的“活化石”,具有較高的研究價值和觀賞價值。桃花水母以自己獨特的生命形成記錄著地球生命的發(fā)展歷程。

現(xiàn)身富源的桃花水母 供圖/潘曉賦
在動物學上,世界上首次記錄桃花水母是在1880年,標本采自英國倫敦,定名為索氏桃花水母。約半個世紀后,才在世界各地陸續(xù)被發(fā)現(xiàn),主要集中在亞洲、歐洲、美洲等溫帶地區(qū),不過大洋洲也有發(fā)現(xiàn)。中國第一次發(fā)現(xiàn)桃花水母在1907年,為日本人川井采得,經(jīng)日本學者丘淺定名為宜昌桃花水母。其實,在明萬歷三十七年,也就是1609年的《歸州志》中就有“桃花魚”的記載。這是世界上關(guān)于桃花水母最早的記錄。根據(jù)已查到的資料,我們可以肯定,中國對桃花水母的認識至少早于歐美各國270多年。
在秭歸(今位于湖北省西部),桃花水母也叫“桃花魚”,這里流傳著這樣一個家喻戶曉的動人傳說。漢王昭君為了漢胡和好,遠嫁塞外。昭君出塞前回故里探親,懷抱琵琶,坐在叱溪河上的小舟上,深情彈了一曲琵琶行,不禁黯然淚下,晶瑩的淚珠滴入河水中,頓時化作體態(tài)透明的桃花魚。
此次發(fā)現(xiàn)的水母主要意義是什么?
中國作為桃花水母分布最廣泛的國家,已在 19個省、市、區(qū)發(fā)現(xiàn)過它的蹤跡,目前已報道了桃花水母屬的 12 種(亞種)桃花水母。由于桃花水母分布廣泛,各地標本個體差異較大,同一水域中發(fā)現(xiàn)的桃花水母通常是一個群體。國內(nèi)外學者對桃花水母的分類爭議很大,目前,世界上公認的桃花水母有效種只有3種,即索氏桃花水母(Craspedacustasowerbyi)、伊氏桃花水母(Ciseanum)和中華桃花水母(Csinensis)。
科技人員對此次現(xiàn)身的桃花水母進行了科學鑒定,首先提取富源桃花水母的DNA,并采用COI基因進行物種鑒定,將所獲得DNA序列同NCBI中基礎(chǔ)核酸數(shù)據(jù)庫GenBank進行比對,結(jié)果表明富源桃花水母與索氏桃花水母(C.sowerbyi,MF000493)相似度高達99.53%,因此確定該桃花水母為索氏桃花水母(C.sowerbyi)。也就是說,這是世界上公認的3種桃花水母有效種之一。這種瀕臨滅絕的水中化石依然在我們的大自然中頑強生活著,它的出現(xiàn)似乎提醒著我們保護自然的重要性。


現(xiàn)身富源的桃花水母 供圖/潘曉賦
美麗的水母已經(jīng)逐步走進了人們的生活
隨著研究的深入和技術(shù)的進步,科技人員對水母的研究也日漸充分,在對一些珍稀物種嚴格保護的同時,對觀賞水母的研究和開發(fā)也獲得了成功。我們大多只會在海洋館里才能見到水母的身影,現(xiàn)在它們已然走進我們的生活,成為一個新興的觀賞物種。不少創(chuàng)業(yè)人士以觀賞水母產(chǎn)業(yè)化和市場推廣為主要經(jīng)營項目,推動了觀賞水母產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
目前,海月水母、紫紋海刺、天草水母等多種水母的人工繁殖難關(guān)被突破,使水母的供應(yīng)不受季節(jié)影響。同時,科研人員還開發(fā)了能滿足水母攝食習性和營養(yǎng)需求的微顆粒飼料和液體天然餌料,水母缸體及周邊用品,簡化了水母養(yǎng)殖技術(shù),使觀賞水母進入人們的生活并真正得到普及。

海月水母
英文名:Moon Jellyfish
拉丁名:Aurelia aurita
供圖/中國水產(chǎn)科學研究院東海水產(chǎn)研究所

太平洋海刺
英文名:Pacific Sea Nettle
拉丁名:Chrysaorafuscescens
供圖/中國水產(chǎn)科學研究院東海水產(chǎn)研究所

澳洲斑點水母
英文名:Australian Spotted Jellyfish
拉丁名:Phyllorhiza punctate
供圖/中國水產(chǎn)科學研究院東海水產(chǎn)研究所

天草水母
英文名:Amakusa Jelly
拉丁名:Sanderiamalayensis
供圖/中國水產(chǎn)科學研究院東海水產(chǎn)研究所
除了上述幾個種類外,還有很多外觀絢麗、靈動飄逸的水母都是非常有觀賞價值的,但目前對它們的研究還不足,有待深入探討其人工繁殖和規(guī)?;B(yǎng)殖。相信隨著研究的不斷深入和技術(shù)的不斷發(fā)展,將有更多值得觀賞的水母種類走入我們的生活,給我們帶來更美的感官享受。

美麗的水母散發(fā)著光澤(供圖/劉雅丹)

孩子們認真觀察水母(供圖/劉雅丹)
愿綠水青山不變,愿更多的美麗精靈歸來!
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